在1938年的10月22日，Chester Carlson在纽约发明了电子成像复制技术，并获得该项技术的专利。在纽约州的罗切斯特，一家名为Haloid的小型成像耗材制造商在Chester Carlson的指导下下开始了电子成像复制技术的实践：生产了第一台电子成像设备，该设备可以通过一种全新的不含光化学药剂得干燥技术对图文信息进行复制。为了防止该技术因为语言或其他因素而导致产生歧义，Carlson将它命名为'xerography'，语出希腊语，意为静电复制技术。凭借首批复制设备的极大成功，该公司于1958年进行重组并有了新的名字'Haloid Xerox'，直至1961年，该公司重新命名为 'Xerox'。今年将是Xerox从事数字成像工艺的第70个年头。

数字印刷：印刷领域新的发展趋

按照今天通常的理解，数字印刷技术衍生自1938年在美国发明的电子成像工艺。个人电脑的办公革命席卷整个世界发生在80世纪中叶，为了简化工作流程，联机打印设备应运而生，这是办公自动化输出部分的一个重要环节。随后，真正的数字印刷设备诞生了。

我们所说的数字印刷技术不仅仅包括电子成像技术。喷墨打印技术，激光打印技术等也属于数字印刷的范畴。可是，从工艺角度讲我们一般所提到的数字印刷技术都起源于电子成像工艺。我们划分数字印刷的依据是根据印机是黑白还是彩色或者是单张纸印刷还是卷筒纸印刷。

数字印刷是如何进行的？
数字印刷设备内部装有一个感光鼓，利用静电成像技术。激光束在图文部分打点，改变该处电极的极性，随后，带有相反极性的干燥磁性墨粉会喷洒在感光鼓上，凭借电极的异性相吸原理，吸附在刚刚经过处理的图文区域，然后转移到承印物上。为了使墨粉更好的转移到承印物上，在转印之前，承印物必须经过加热处理。

经过每个环节的加工之后，感光鼓需要进行清洁，再充电，这样上次印刷的图文信息才能从设备上被消除。因此，数字印刷可以对完整的文件按照顺序进行复制，并可以加装一些简单的后道工序，诸如连线装订等。

在刚刚过去的20年里，在彩色复制领域，数字印刷技术取得了长足的进步，除了黑色，还可以进行一般的四色印刷。为了实现这点，四色碳粉首先要转印到一块胶皮上，一色一色的上，然后将图文信息通过胶皮滚筒转印到承印物上。HP是一家老牌的数字设备制造商，他们提供的流体数字油墨可以取代墨粉，这个创造性的发明赋予了数字印刷可以印出半色调网点的能力，印刷质量几可媲美胶印。在新技术中，Xerox定制的彩色墨粉可以在无需加热处理的承印物上进行印刷，但是纸张必须经过其他处理，使其整体保持一定温度。

单色单张纸印刷机

两个标志着数字印刷开始的重大事件：个人电脑的发明和1982年Xerox数字技术专利期满。为了捍卫其专利权，Xerox就电子成像技术制定了一个较高的标准，以致很少有生产商可以达到。直到1982年，随着信息技术的发展，生产商将目光都投向了办公室的复印系统。

与此同时，美国的一些生产商，诸如Apple和IBM开始全力投入个人计算机的研发与生产。在IBM的推动下，个人化计算机在全球范围内以惊人的速度普及开来，能取得如此骄人的战绩主要基于两点：第一，IBM作为全球市场的领导者，一直致力于办公自动化的实现，尤其体现在输出领域，而这一目标将通过个人化电子计算机的普及而实现；第二，由于进入PC市场较晚，IBM公布了其产品的设计方案，为符合当前市场标准的要求，其中很多零件都是其他企业代工的，比如操作系统就是Microsoft的。也正因为如此，输出领域的数字印刷生产商如雨后春笋般发展起来。

各地兴建起许多数码块印店为写字楼提供数字印刷服务，他们有着更加强大的功能和更加晚上的管理体系，正在抢占胶印市场。在1990年Xerox将Do-cutech 6000家用型投放市场，该机型可以保持180页/分的速度对A4幅面的纸张进行印刷并加装了印后在线装订单元。这种简单轻巧的数字设备被广泛应用，既没有专业的操作要求，没有门槛谁都可以进行简单的黑白打印，而且比胶印更便宜更方便。距今位置，据不完全统计，Xerox已成功销售25000套Docutech设备。在1998年，Kodak生产了一款类似的设备 'Digimaster'，是现今Docutech的主要竞争对手。

大幅面是数字印刷的发展趋势，生产商已经开发并推出了A3幅面的单张纸印刷设备以满足生产中“出血”的需要。该设备是可靠的，而且有着最高的速度A4幅面可以保持180页/分，A3可以达到90页/分。

为了能提高产能同时不改变单张纸的给纸形式，奥西提出了新的设想：一台打印机中有两个印刷单元可以保证同时对纸张进行双面印刷而不需翻转。这种理念被应用于实际，奥西推出了Varioprint 6250型，可以达到A4每分钟250印A3 132页/分的印速，并且可以保证月产量稳定在800万张A4。

Xerox已采取行动以挑战Nuvera家用型的主导地位，Xerox的产品有着比Nuvera 288更高的印速。能够保持A4 288印/分A3 144印/分。它的额定产量保持在300万印/月，极限产能可以达到600万印。

图像处理和彩色套印要求很高以致于只有胶印的网版图像可以印刷，而这也恰恰就是胶印能而数字印刷所不能的地方。因此，许多的数码打印店和设计公司使用数字印刷生产黑白业务。通常，胶印一般应用于大批量作业。